Située en zone saharo-sahélienne, la Mauritanie se caractérise par la faiblesse de ses
ressources hydriques, qu’il s’agisse des eaux souterraines ou des eaux de surface. La vague de
sécheresse du début des années 1980 a profondément ébranlé la société traditionnelle fondée
sur le pastoralisme et la culture du palmier dattier dans les oasis. Le développement du
maraîchage a été fortement encouragé par l’Etat mauritanien afin de procurer aux anciens
éleveurs un moyen de subsistance, et ainsi les maintenir dans les territoires de l’intérieur.
